Сумасшедший перформанс Никиты Кучерова превратил выезд «Тампы» в Сан-Хосе в персональное шоу российского форварда. Лидер «Лайтнинг» набрал пять очков за вечер (1 гол + 4 передачи), фактически в одиночку разобрал оборону «Шаркс» и официально вернулся в гонку за «Арт Росс Трофи» — призом лучшему бомбардиру регулярного чемпионата НХЛ. После этого матча Никита поднялся уже на четвертое место в списке самых результативных игроков лиги, вплотную приблизившись к вершине, где сейчас обосновался канадский «монстр» из «Колорадо» — Натан Маккиннон.
Серия «Тампы» и огненная форма Кучерова
К игре против «Сан-Хосе» «молнии» подошли в великолепном тонусе: шесть побед подряд, борьба за первое место в Восточной конференции и стабильно высокий темп в атаке. Важнейший вклад в этот рывок вносит именно Кучеров. Перед встречей с «Шаркс» он уже имел шестиматчевую результативную серию, за которую набрал 12 очков (6+6), демонстрируя хоккей уровня MVP.
«Сан-Хосе», при этом, тоже не выглядел мальчиком для битья. «Акулы» подошли к матчу с серией из трех побед подряд и 15 заброшенными шайбами за этот отрезок — их нападение набрало отличный ход. Но если впереди команда Райана Варсофски смотрелась убедительно, то в обороне продолжались системные провалы. В текущем сезоне больше «Шаркс» пропустил только «Анахайм», и это сразу проявилось в игре против «Тампы». Тем не менее, хозяева продолжали цепляться за зону плей-офф на Западе, а победа над одним из фаворитов Востока заметно усилила бы их позиции в первой восьмерке.
Урок реализации от «Лайтнинг»
Проблемы обороны «Сан-Хосе» стали заметны практически с первых смен. К седьмой минуте табло уже показывало шокирующие для хозяев 0:3 — «Тампа» буквально смела соперника с площадки. Именно в этом отрезке Кучеров впервые обозначил, что намерен провести особый вечер: он оформил ассистентский дубль, дважды выступив в роли тонкого режиссера атак.
Сначала Никита здорово нашел Брэйдена Пойнта, который открыл счет. Затем, уже в другой смене, российский форвард выкатился из-за ворот и выдал точную передачу под бросок Даррену Рэддишу — тот замкнул момент с ходу, не оставив шансов вратарю. Эти два ассиста продлили уникальную серию Кучерова: он набирал минимум два очка уже в шестом матче подряд. По данным клуба, подобное достижение в истории «Тампы» случалось всего в четвертый раз.
Продолжение шоу: спецбригады и мастер-класс в большинстве
На этом российский лидер не притормозил. В начале второго периода, при счете 3:1 в пользу гостей, «Лайтнинг» получили шанс реализовать большинство «5 на 4». Снова комбинация прошла через клюшку Кучерова — он поделился шайбой с Рэддишем, который мощным щелчком издали оформил дубль. Для Никиты это было уже третье очко за вечер, а игра шла всего к экватору матча.
Ближе к концу второго периода Кучеров наконец сам поразил ворота. В очередном розыгрыше большинства он получил шайбу в правом круге вбрасывания, сместился ближе к воротам, оценил позицию вратаря и кистевым броском отправил шайбу в дальний открытый угол. Это был его 20-й гол в текущем сезоне. Этой планки Никита достигает уже в одиннадцатый раз за карьеру в НХЛ, и это колоссальный показатель стабильности.
По числу сезонов с 20 и более заброшенными шайбами Кучеров поднялся на третье место в истории «Тампы». Выше него только легенды клуба — Стивен Стэмкос (14 сезонов с 20+ голами) и Венсан Лекавалье (12). Фактически российский форвард уже закрепился в пантеоне величайших игроков «Лайтнинг».
Пятый балл и хет-трик партнера
Когда Никита разогревается до такого уровня, остановить его практически невозможно. На 37-й минуте он снова взялся за дело и выдал еще одну голевую передачу на все того же Даррена Рэддиша, который завершил свой вечер хет-триком. Этот ассист стал для Кучерова пятым результативным баллом в матче.
Таким образом, на его счету по итогам игры стало 59 очков (20 голов + 39 передач). Такой рывок позволил ему обойти Леона Драйзайтля из «Эдмонтона» и выйти на четвертое место в списке лучших бомбардиров лиги. От третьей позиции, которую на момент матча занимал форвард «Сан-Хосе» Маклин Селебрини, Никиту отделяют всего четыре результативных действия — дистанция, которую он при текущей форме может ликвидировать буквально за несколько игр.
Гонка за «Арт Россом» и цель по имени Маккиннон
На вершине списка бомбардиров сейчас доминирует Натан Маккиннон: у звездного центра «Колорадо» 74 очка — весьма солидный отрыв. Но Кучеров уже доказал, что способен устраивать затяжные феерии, когда практически каждый матч оканчивается для него 2–3 результативными баллами, а иногда и больше.
Для россиянина это далеко не первая гонка за «Арт Росс Трофи». В его резюме уже есть сезон, когда он становился лучшим бомбардиром НХЛ. Опыт погони за званием главного снайпера и диспетчера лиги у него колоссальный, и главное преимущество Никиты — умение набирать очки сериями. Если он продолжит нынешний темп, преимущество Маккиннона перестанет казаться недостижимым.
Особое значение имеет и тот факт, что Кучеров результативен не только в равных составах, но и в большинстве, где он выступает как мозговой центр спецбригады «Тампы». Для погонь за лидерством в бомбардирской гонке это принципиально: именно розыгрыши лишнего чаще всего приносят сверхрезультативным игрокам дополнительные очки.
Значение для «Тампы» и влияние на раздевалку
Текущий отрезок сезона показывает, насколько критична фигура Кучерова для успехов «Лайтнинг». Команда не просто побеждает — она делает это сериями, и почти всегда имя Никиты фигурирует в протоколе. Семь побед подряд — это не просто удачный календарь, а отражение того, что ключевые лидеры находятся в оптимальной форме.
В раздевалке Кучеров давно стал не только звездой, но и одним из главных авторитетов. Его стиль — не громкие речи, а демонстрация уровня на льду. Когда партнеры видят, как он проводит матчи на пять очков, они автоматически поднимают собственную планку. Встреча с «Сан-Хосе» стала ярким примером: Рэддиш, играя на одной волне с Никитой, оформляет хет-трик и выдает, возможно, лучшую игру в сезоне.
Исторический контекст: путь к статусу легенды
Статистика вроде «11 сезонов с 20+ голами» — это не просто цифры, а показатель долгосрочного доминирования. Кучеров пришел в НХЛ как талантливый, но не до конца раскрывшийся форвард, а сейчас его имя автоматически ставят в один ряд с ведущими суперзвездами поколения.
Он выигрывал Кубок Стэнли, становился MVP плей-офф, брал приз самому результативному игроку лиги и продолжает переписывать не только статистику клуба, но и отдельные региональные и национальные рекорды. Его текущий сезон — еще один этап на пути к статусу одного из самых ярких российских хоккеистов в истории НХЛ.
Перспектива для сборной России
Форма, которую демонстрирует Кучеров в НХЛ, неминуемо вызывает разговоры о его возможной роли в составе национальной команды, если появится возможность участия в крупных международных турнирах. Игрок, который доминирует в сильнейшей лиге мира, автоматически становится одной из ключевых фигур в потенциальном звездном звене сборной.
При этом важно, что Никита не просто снайпер, а универсальный созидатель: он способен и завершить атаку, и открыть партнеру пустые ворота, и разорвать оборону соперника филигранным пасом. Такой набор качеств переводит его в категорию игроков, вокруг которых строятся целые сочетания и даже игровые модели.
Финальный счет и статус-кво
Итог игровой ночи лишь закрепил общий сюжет. «Тампа» уверенно дожала «Сан-Хосе», доведя дело до победы со счетом 7:3 и продлив свою победную серию до семи матчей. «Акулы» вновь убедились, что в атаке способны забивать, но защитные недочеты против команды уровня «Лайтнинг» и игрока масштаба Кучерова приводят к разгромам.
Для Никиты же этот матч стал еще одной важной вехой — подтверждением того, что он не просто одна из звезд НХЛ, а игрок, способный по своему желанию взвинчивать темп целой гонки бомбардиров. Канадскому лидеру «Колорадо» теперь действительно есть о чем задуматься: охота началась, и россиянин в такой форме не привык останавливаться на полпути.