Капризов разорвал «Детройт» и вписал свое имя в историю НХЛ. Русский форвард «Миннесоты» выдал один из самых ярких матчей сезона, оформив хет-трик и став ключевой фигурой в тяжелой выездной победе «Уайлд» со счетом 5:4.
Матч начался для «Миннесоты» не лучшим образом. «Ред Уингз», которым кровь из носу нужны очки в борьбе за плей-офф на Востоке, сразу обозначили агрессию. Уже на второй минуте защитник Альберт Юханссон воспользовался неразберихой в зоне гостей и открыл счет точным броском. Для хозяев это был идеальный старт: быстрый гол, эмоциональный подъем и преимущество по счету при минимуме созданных моментов.
Первый период «Детройт» провел предельно прагматично. Команда Джона Хайнса нанесла всего три броска в створ, но один из них стал голевым. «Миннесота» напротив много владела шайбой, создавала моменты, но так и не смогла переиграть Кэма Тэлбота. В статистике это выглядело странно: инициатива — за «Уайлд», а на табло — 1:0 в пользу «Ред Уингз». Не самую приятную картину для Филипа Густавссона подпортила и низкая загруженность: вратарю тяжело входить в игру, когда по нему почти не бросают, а один из немногих выстрелов оказывается результативным.
После перерыва картина на льду изменилась кардинально. «Миннесота» вышла на второй период словно другой командой — более агрессивной, злой и нацеленной на ворота. Уже через 18 секунд после возобновления игры Мэттью Болди воспользовался провалом в обороне «Ред Уингз» и мощным броском сравнял счет. Этот гол стал эмоциональным переломным моментом: гости почувствовали уверенность и буквально нависли над воротами Тэлбота.
Давление вскоре принесло второй результат. «Уайлд» провели длительную позиционную атаку, в которой шайба долго гуляла по чужой зоне. Райан Хартман бросил практически от синей линии, а Кирилл Капризов мастерски подставил клюшку под шайбу, изменив ее траекторию. Голкипер «Детройта» не успел среагировать на этот изящный трюк — 2:1 в пользу «Миннесоты». Именно этот эпизод наглядно продемонстрировал, насколько разнообразен арсенал россиянина: он одинаково опасен как при сольных проходах, так и в тонкой работе на пятаке.
В середине второго периода отличился еще один российский форвард — Владимир Тарасенко. «Миннесота» окончательно зажала «Ред Уингз» в их зоне, комбинируя почти без потерь. Джейкоб Миддлтон увидел открывающегося Тарасенко и выдал отличный разрезающий пас. Володя сыграл технично и в своем стиле: первым касанием мягко принял шайбу, вторым — кистевым броском отправил ее в сетку. Для него это 22-й гол в сезоне и 44-е очко, что подтверждает: адаптация в новой команде прошла успешно, а роль Тарасенко в атакующей системе «Миннесоты» продолжает расти.
К этому моменту перевес «Уайлд» по игре уже не вызывал никаких вопросов, и команда не собиралась останавливаться. На 33-й минуте пришло время второго гола Капризова. Защитник Брок Фабер, находясь в своей зоне, сильно и точно отправил шайбу по борту, фактически разрезав оборону соперника. Капризов подхватил передачу у чужой синей линии, сместился ближе к воротам и, не сближаясь слишком сильно с голкипером, нанес мощный бросок в ближний угол. Шайба влетела в сетку — 4:1, и казалось, что игра практически сделана.
Однако расслабленность в третьем периоде едва не стоила «Миннесоте» победы. «Детройт» включился на полную, показав, за что команды, борющиеся за плей-офф, считаются опасными до последних секунд. «Ред Уингз» трижды подряд наказали «Уайлд» за ошибки в своей зоне и сбои в концентрации. Команда из Сент-Пола поплыла: начали сбоить выходы из обороны, возрастало количество потерь, а Густавссон все чаще вступал в игру в заведомо невыгодных ситуациях.
На табло уже горели тревожные 4:4, и казалось, что матч неизбежно уйдет в овертайм. Но именно в такие моменты и проявляется класс лидеров. За две минуты до конца третьего периода «Миннесота» получила шанс в большинстве. Комбинация прошла словно по учебнику: «Уайлд» тщательно разыгрывали шайбу, растягивая оборону «Детройта». Мэттью Болди дождался идеального момента, выполнил горизонтальный пас в правый круг вбрасывания, где под бросок уже открывался Капризов.
Кирилл не стал мудрить — мощный щелчок в касание, шайба летит точно в угол без шансов для вратаря. 5:4, третий гол россиянина в матче и фактически приговор для хозяев. Это был не просто красивый хет-трик, а хет-трик, добытый в момент максимального давления и нервного напряжения, что особенно ценится в НХЛ.
Эта игра стала для Капризова шестым хет-триком в карьере в лиге. По этому показателю он догнал двух легендарных российских центров — Сергея Фёдорова и Алексея Жамнова. Выше в рейтинге по хет-трикам среди россиян только капитан «Вашингтона» Александр Овечкин, на счету которого уже 34 таких матча. Сам факт того, что фамилия Капризова теперь звучит в одном ряду с этими именами, говорит о его статусе в современной НХЛ.
При этом хет-трик в Детройте — не единичный всплеск, а логичное продолжение мощного сезона. Победная шайба в концовке матча стала важной не только в контексте конкретной игры, но и в турнирной борьбе. «Миннесота» уже не догонит «Колорадо» в верхней части таблицы Запада, однако за вторую строчку конференции с «Далласом» команда борется до конца. Формально это лишь перестановки в сетке плей-офф, но психологически финиш чуть выше — всегда плюс. Даже если в первом раунде Кубка Стэнли вероятным соперником «Уайлд» все равно остаются «Старз», важно подойти к серии не с позиции догоняющего, а в роли команды, набравшей ход.
Контраст с задачами «Детройта» тоже придает матчу дополнительный вес. «Ред Уингз» ведут ожесточенную борьбу за место в топ-8 Востока, и для них каждый потерянный балл может оказаться решающим в концовке «регулярки». Отсюда — бешеный рывок в третьем периоде, готовность идти в лобовую, рискованную игру. На этом фоне особенно ярко видно, как важен был опыт и хладнокровие лидеров «Миннесоты», сумевших дожать матч в свою пользу.
После игры Капризов предельно четко обозначил, над чем он работает в своей игре, готовясь к Кубку Стэнли. По его словам, сейчас главное — быть сильным в борьбе за шайбу, чаще бросать по воротам и принимать решения максимально разумно, не тратя энергию впустую. Он подчеркнул, что в лучшей форме чувствует уверенность в абсолютно любой ситуации: борьба у бортов, выходы один в один, броски с дистанции и работа на добивании. В последних матчах, как отметил сам форвард, он действительно ощущает, что стал играть мощнее и увереннее.
Статистика подтверждает эти слова. После встречи с «Детройтом» Капризов вышел на 43 гола за сезон и догнал по этому показателю одного из главных суперзвезд лиги — капитана «Эдмонтона» Коннора Макдэвида. Оба делят третье место в снайперской гонке, уступая только Коулу Кофилду (49) и Натану МакКиннону (51). Для игрока, который не относится к «чистой» категории снайперов и много работает на партнеров, такие цифры — показатель элитного уровня.
Неудивительно, что по итогам игрового дня НХЛ именно Капризов был признан первой звездой. Его вклад в победу «Миннесоты» сложно переоценить: три гола, среди которых — ключевой переломный в большинстве в самой концовке, постоянная острота у ворот соперника и лидерская роль на льду. Этот матч стал еще одним аргументом в пользу того, что именно через игру Кирилла строится атакующая модель «Уайлд».
Важно и то, как меняется восприятие Капризова в лиге. Если раньше о нем говорили как о ярком, техничном форварде с хорошим голевым чутьем, то сейчас его уже уверенно относят к категории тех, кто способен тащить команду в одиночку в самые сложные моменты. Подобные матчи — когда соперник догоняет, игра идет на нервах, и исход решает одно действие — формируют репутацию «клатч»-игрока, того, кто не прячется в конце третьего периода, а выходит и решает.
Отдельно стоит отметить связку Капризова с Мэттью Болди. В матче с «Детройтом» они не просто набрали очки, а показали по-настоящему элитное понимание друг друга на льду. Болди выступил ассистентом при решающем голе Кирилла, а ранее сам забил важнейший гол сразу после перерыва. Их взаимодействие в большинстве и при игре 5 на 5 становится одним из главных оружий «Миннесоты» перед стартом плей-офф.
На фоне этого прогресса неизбежно встает вопрос: готова ли «Миннесота» к затяжному походу за Кубком Стэнли? Ответ во многом скрыт именно в матчах подобного типа. Команда показала две стороны: уверенную, доминирующую — во втором периоде, и уязвимую, потерявшую контроль — в начале третьего. Но главное, что есть — наличие лидера, способного вернуть игру в нужное русло. В плей-офф, где почти каждый матч заканчивается с минимальным преимуществом и нередко решается одной шайбой, фигура такого уровня становится определяющей.
Для самого Капризова этот сезон может стать точкой, после которой о нем начнут говорить не только как о лучшем игроке в истории «Миннесоты», но и как об одном из главных российских форвардов эпохи в НХЛ. Хет-трики, погоня за лучшими снайперами лиги, стабильная результативность и умение решать исход встреч — все это кирпичики его наследия, которое он продолжает строить от матча к матчу.
Победа над «Детройтом» с хет-триком и победным голом за две минуты до сирены — именно из таких вечеров складываются сезоны, о которых вспоминают спустя годы. И если «Миннесота» сумеет перенести этот менталитет, эту уверенность и этот уровень игры Капризова в плей-офф, команда вполне способна преподнести немало сюрпризов фаворитам Запада.